在GRE填空中提到他政治文字很华丽出色,但个人生活却简朴异常, 而从他对美国独立战争的贡献而言, 显然是不可估量的,最近,由美国最大连锁书店巴诺(Barnes&Noble)出资创办的《图书》(Book)杂志在其7-8月合刊中,公布了该刊评选出的“改变美国的20本书”, 托马斯?潘恩出版于美国建国当年(1776年)的《常识》一书,理所当然地排在第一位。 这个人物我们不得不了解一下。
而下一位则可能更为如雷贯耳:
萧伯纳曾声称:“美国出了两个伟大的作家——埃德加.爱伦.坡和马克.吐温。”但是,在美国文学界再也找不到一个比坡更加命运坎坷的大作家了。他的一生大多在同命运搏斗的逆境中度过。一八四九年十月初,坡连续几天处于谵妄状态,弥留之际大呼“上帝保佑我!”就此饮恨以终。这一呼声凝聚了他对坎坷半世的悲愤。
在他短短四十岁的一生写下的不少作品中,文学评论是很重要的一部分。当时文坛上,除了詹姆斯.罗塞尔.洛威尔之外,几乎无人可与抗衡。洛威尔一向不轻易赞扬别人,却把坡誉为“最有见识、最富哲理的大无畏评论家”。当代文学评论家埃德蒙.威尔逊也称“坡的文学评论确实是美国文坛上空前的杰作”。然而,不可忽视的是在坡早年当报刊杂志编辑时,为了换取稿费,他也写了许多糟粕,因此至今留存的只是很小的一部分精华。
他的独创性论文如《写作的哲学》(1846),《诗歌原理》(1850),评论霍桑《古老的故事》,评论朗费罗、柯勒律治、华兹华斯、丁尼生等人的诗歌、以及评论狄更斯《老古玩店》等的作品都显示了他的精辟见解,至今仍被视为文艺批评的典范作。
坡一生最大的成就在文学评论和诗作, 而又被同时公认为推理小说的鼻祖,可见成就之高,评价他为牛人一点也不过份,哪怕是ETS这样的犬儒主义者也不得不让他几分, 故此所有在GRE中涉及到坡的句子或文章,无不例外地是在褒扬赞扬他, 而绝对不会有负态度出现。
最后我们来用一个大家都熟悉的人物来结尾——
艾米莉.狄金森(Emily Dickinson)(1830~1886)
美国隐士女诗人,写过一千七百多首令人耳目一新的短诗。诗风独特,以文字细腻、观察敏锐、意象突出著称。 题材方面多半是自然、死亡、和永生。
这个人物大家最熟悉的莫过于她的诗作“I am nobody”