公共管理学对公共行政学的传统主题作了系列的创新,在研究方法上更多地借鉴了经济学途径来探讨公共管理或政府管理问题。因此,公共管理学也往往被人们称做以经济学为基础的新行政管理理论或被称为“市场导向的公共行政学”,以区别于以政治学为基础的公共行政学。公共管理学的研究主力是一批被称为“政府的经济学”或“新政治经济学”的学者们,最有影响和成就的学派是公共选择理论。按照布坎南等人的观点,公共选择是用经济学的途径(经济人假设、方法论个人主义、交换范式等)来研究传统的政治学和行政学的主题尤其是政府决策问题而形成的一种新理论。
公共管理作为一种当代政府管理的新模式,提供了一种处理公共管理实践尤其是政府与市场、政府与企业、政府与社会的关系的新思路。这可以概括为:在提供公共服务上宁要小规模机构而不要大规模机构的倾向;宁要劳务承包而不要通过没有终结的职业承包而直接劳动的倾向;宁要提供公共服务的多元结构(宁可出现各种提供者的竞争,并存在使用者对供给者运用控制手段,如美国选举产生的校董事会制度)而不要单一的无所不包的供给方式结构的倾向;宁可向使用者收费(或至少是指定了用途的税收)而不把普通税金作为资助不具有公共利益的公共事业基础理论的倾向;宁要私人企业或独立企业而不是官僚体制作为提供服务工具的倾向。
总之,公共管理学新范式的出现是对以往公共行政学的一次严峻的挑战,它几乎改变了传统行政学的研究范围及主题、研究方法、学科结构和行政管理方式,成了当代西方公共管理尤其是政府管理研究领域的主流。
公共管理学作为当代政府管理或公共部门管理研究新潮,有其新颖、合理之处,它反映了80年代以后西方在这一领域的新成就以及当代西方公共管理实践发展的新趋势,特别是成为当代西方政府治道变革的一种指导性理论。80年代以后西方各国政府改革的自由化、市场化和社会化取向,在相当程度上体现了公共管理学理论的基本精神。公共管理学者所提倡的公共管理尤其是政府管理,以实际问题为核心,拓展了行政学的研究范围和主题,融合经济学、管理学、政策分析、政治学等领域和知识,形成更广泛综合的知识框架,并形成新的公共管理方式,对我国的行政学研究以及政府管理实践是有借鉴、启发意义的。
八、公共管理与行政管理的区别