第二,政策科学的繁荣。政策科学兴起于20世纪60年代,80年代以后反宾为主,成为政治和行政研究的主流之一,被视为“国际政治学会成立20年来最大的突破”。在80年代以后,政策科学发展的一个重要特征是进入了比较公共政策研究时期。
第三,公共选择理论影响深远。公共选择理论在20世纪60年代以后,以其创见性和实用性逐渐为人们广泛接受,布坎南等人在80年代也已成为西方行政理论的一个十分重要的传播者和杰出贡献者。公共选择学派认为:政府官员们追求私利是造成政府管理无效性的必然结果,必须重新对整个政府管理体制进行设计,否则就不会产生行政改革家们所追求的行政行为的高效率。要改革行政管理体制就要实现立宪民主,只有在立宪民主制度下,政府行为才会受到有效的制约,从而才可以把公共物品的供给限制在社会所需的范围之内,阻止政府规模的膨胀及相关问题的产生。为了实现立宪民主的问题,布坎南等人提出了具体的建议,包括将法律制度的结构分为宪法与普通法两部分;把政府攫取的权力从征税的权力中区分出来;宪法中应有若干约束政府财政规模的规定;实行税制改革等。布坎南因在公共选择理论上的重大贡献,而被授予1986年诺贝尔经济学奖。
公共行政学现在仍然在发展之中,西方各国行政学家都在根据本国的行政实践和行政改革的需要寻求着理论上的突破。
七、新公共管理运动
从20世纪70年代开始,西方各国的社会管理遇到了前所未有的严峻挑战。由于第二次世界大战后,西方各国政府普遍采用了凯恩斯主义的主张,对社会经济生活实行了全面的干预,导致了以高失业、高通胀和低增长为特征的“滞胀”现象的出现;政府管理也危机四伏,政府职能扩张、机构臃肿、效益低下,政策失效乃至政府失灵。这在客观上引发了20世纪70年代至80年代西方政府改革的浪潮。无论是传统的公共行政学理论,还是新公共行政学理论,都无法解释政府管理所面临的这些新问题,更无法为当代政府管理实践尤其是政府改革提供有效理论指导。另一方面,20世纪70年代以后,西方社会科学在经历了长期的分化、初步的融合之后,开始大踏步向整体化迈进,跨学科、综合性的交叉研究成为社会科学研究的主要趋向,各种与政府管理密切相关的学科取得了长足的发展,出现了大量新流派、新理论和新方法围绕如何解决政府管理问题而交叉、融合,为政府管理理论研究的突破奠定了坚实的基础。