约翰?格雷斯汉姆一九五五年二月二日出生于美国阿肯色州的琼斯伯勒。他父亲是一名建筑工人,带着他全家辗转于美国南部各州,在哪里能够找到工作,他们全家就在哪里停留。最后,他们定居在密西西比州。一九八一年从法学院毕业后,格雷斯汉姆在南阿旺社区从事了将近十年的法律工作,主要从事刑事辩护和个人伤害诉讼业务。一九八三年,他当选为密西西比州众议院议员,一直任职到一九九○年。
有一天,格雷斯汉姆在德索图县法院耳闻目睹了一名十二岁的强奸受害者令人震惊的证词。他决定写一部小说,以探讨受害者的父亲如果谋杀了强奸她的罪犯将会怎样。他开始每天早晨五点起床写作,小说名为《谋杀时刻》,于一九八八年出版。格雷斯汉姆随后出版的小说《公司》成为一九九一年最畅销的小说之一,连续四十七周名列《纽约时报》最畅销书籍排行榜。后来,格雷斯汉姆能够放弃法律工作而专门写作了。格雷斯汉姆与他的妻子和两个孩子住在一起,他们有时到他们位于密西西比州一个具有维多利亚时代风格的住宅休闲??位于一个占地六十七英亩的农场里,有时他们又到弗吉尼亚州夏洛茨维尔附近的一个占地二百零四英亩的种植园散心。
格雷斯汉姆不写作时便投身于慈善事业,包括与其教会群体参加传道旅行。他孩提时候的梦想是成为一名职业棒球选手,如今,他是地方棒球小联盟的专员。他在自己的地产上建造了六个棒球场地,供二十六支小棒球联盟的孩子们训练。