素质教育是最根本的解放。它可以使人们摆脱贫困,赋予他们能力迅速改善他们的生活,从事社会中具有创造性的工作。它还可以使社会和国家解除负担,使它们迅速跨入富裕与社会和睦的时期,而用别的方式是不可能达到这种效果的。
因此,国际社会承诺:到二○一五年时,将让世界上的所有儿童都上小学,这就是著名的“教育面向所有人”的承诺。
到二○一五年时,“教育面向所有人”的目标能够实现吗?尽管这是一项艰巨的任务,但回答肯定是“能够”。如果我们现在根据孩子顺利读完最少五年的小学来评估该目标,而不只是根据班级的注册人数来评估该目标??过去用于评估教育的方法,那么,这种挑战就会更加艰难。以前,根据注册率,只有三十二个国家被认为面临实现不了“教育面向所有人”目标的风险。如果把毕业率当作评估标准的话,那么这个数字会上升为八十八个。
尽管如此,只要政策合适,国际社会又给予适当的援助,该目标还是可以实现的。如果八十八个有风险的国家使其教育体系的效率和质量达到效率更高的体系所奉行的标准,那么,到二○一五年时,其中的五十九个国家就可以实现“所有孩子都能够小学毕业”的目标。这些国家也需要国际社会给予资金和技术方面的大力援助。如果没有空前的发展速度,二十九个最落后的国家将不可能实现该目标。但是,如果有创造性的解决方法,这个目标也可以实现??包括使用信息技术,国际社会灵活、目的明确的援助以及更少的生活贫困的人们。
有关“是什么使发展有效”的一个主要经验教训就是:一个国家有效利用援助的能力主要取决于该国的政策、制度和管理。基于这些标准,在一个国家表现好的领域,国际社会的援助就可能非常有效。