一、观察与实验是研究磁学最基本的方法
物理学是以实验为基础的一门学科。研究磁学现象同样也应该特别注意应用观察与实验的方法,由于一些磁现象看不见、摸不着,是难于直接观察出来的。许多磁现象都是在偶然的情况下发现的。但是,这恰好说明必然的规律有时就存在于偶然发生的现象之中。而且这些偶然发现的结果又给我们以方法上的启示:即可以通过磁场的一些效应来认识它。就如同空气看不见、摸不着,我们可以根据空气流动(风)所产生的作用来认识;电流看不见、摸不着,我们可以根据电流所产生的各种效应(如热效应、磁效应等)来认识它们。如何根据磁场所产生的各种效应来认识它,当然主要还是通过观察与实验。例如,磁铁可以吸引铁、钴、镍等物体;判断磁体的磁极及磁性的强弱;磁极之间的相互作用规律;铁制物体被磁化等等,都要通过观察与实验来实现。
二、如何确定磁体只有两个磁极首先通过实验确定一个甲磁体有两个磁性比较强的端部,分别叫做N、S极;然后用另一个乙磁体的磁极与甲磁体的磁极分别作用,发现与N极相互吸引的一端,必与S极相互排斥;与S极相互吸引的一端,必与N极相互排斥,没有第三种情况出现。这说明,其他磁体的磁极不是与N极相同,就是与S极相同,只有N、S两种性质的磁极。
如果将一个磁体分开为两个磁体,这两个磁体将各有两个磁极:如果让两个磁体互相吸引合为一个磁体,这两个磁体上靠在一起的磁极消失,整个磁体仍只有两个磁极。
两个相同的条形磁体的磁极上各吸有一根铁钉,如图1所示。铁钉被磁体吸引后也带有磁性。a钉下端为S极,b钉下端为N极。当两块磁体互相靠近时,两个铁钉的下部为异名磁极,它们互相吸引而靠近。铁钉不再沿竖直方向、下端互相靠近,铁钉与竖直线有一个倾斜角度。随着两块条形磁体互相靠近,倾斜角度增大。
当两块磁体接触时,合为一个磁体,只有两个磁极。磁极的位置在左、右两端。左端为N极、右端为S极,中间位置(即相接触处)的磁性变弱,减弱到可以认为没有磁性。此时铁钉不受吸引而自行落下。
三、应用磁感线形象化地描述磁场
磁场是学生第一次接触到“场”的概念,也是第一次应用磁感线形象化地描述磁场。由于数学知识所限,初中只能近似的描绘出条形磁铁与蹄形磁铁的磁感线的分布。