【概况】
位置 位于亚洲、大洋洲、非洲和南极洲之间,大部分在南半球。
面积 7 491.7万平方千米。约占世界海洋总面积的21.1%,为世界第三大洋。
范围 印度洋西南以通过南非厄加勒斯角的经线同大西洋分界,东南以通过塔斯马尼亚岛东南角至南极大陆的经线为界与太平洋相连。印度洋的轮廓是北部为陆地封闭,南部向南极洲敞开。
深度 平均深度为3 897米,最大深度为爪哇海沟,达7 450米。
主要属海和海湾 红海、阿拉伯海、亚丁湾、波斯湾、阿曼湾、孟加拉湾、安达曼海、阿拉弗拉海、帝汶海、卡奔塔利亚湾、大澳大利亚湾。
【自然环境】
岛屿 印度洋有很多岛屿,其中大部分是大陆岛,如马达加斯加岛和非洲东岸边缘许多小岛以及索科特拉岛、斯里兰卡岛、安达曼群岛、尼科巴群岛、明打威群岛等。另有很多火山岛如留尼汪岛、科摩罗群岛、阿姆斯特丹岛、克罗泽群岛、凯尔盖朗群岛等。此外在中印度洋海岭北部上的拉克沙群岛、马尔代夫群岛、查戈斯群岛,以及爪哇西南的圣诞岛、科科斯群岛都是珊瑚岛。
海底地形 海底有一条从印度半岛西岸到澳大利亚大陆以南、自北而南向东伸延的高地,一般在水下约3 000-4 000米之间,北段为卡尔斯伯格海岭、中段为中印度洋海岭、南段为西南印度洋海岭,西折以后的部分称大西洋-印度洋海岭。这一带高地把印度洋分成东、西两部分,东部为东经90°海岭,海岭南北纵贯,中印度洋海盆和沃顿海盆分列东西,海水较深,其中有些深陷的海沟,以爪哇海沟最深;西部海底地形十分复杂,有许多隆起,海岭交错分布,分隔出一系列海盆:在卡尔斯伯格海岭与亚洲海岸之间有阿拉伯海盆,卡尔斯伯格海岭与非洲海岸之间有索马里海盆。西南印度洋海岭西部有马达加斯加海盆、纳塔尔海盆和厄加勒斯海盆。东部有克罗泽海盆。印度洋南部的凯尔盖朗海岭的东、西两侧为南印度洋海盆和大西洋-印度洋海盆。这些海盆的深度均超过5 000米。在印度洋热带沿海区多珊瑚礁和珊瑚岛。
洋流 南部的海流比较稳定,为一反时针方向的大环流,由南赤道暖流、莫桑比克暖流、厄加勒斯暖流、西风漂流、西澳大利亚寒流组成。北部海流因季风影响形成季风暖流,冬夏流向相反:冬季反时针方向,夏季顺时针方向。夏季浮冰最北可达南纬55°左右;冰山一般可漂到南纬40°,在印度洋西部,有时可漂到南纬35°。