最初,货运代理人是代表进/出口商进行装/卸货物、储存货物、安排当地运输、为他的顾客索要应付款项等业务活动的佣金代理人。
但是,在过去几年里,随着国际贸易业务的扩大以及不同运输方式的发展,使得货运代理服务的范围也随之扩大了。如今,货运代理在国际贸易和运输中起着重要作用。货运代理提供的服务范围包括订舱、清关等基本的日常服务和复杂的一揽子服务(包括全部运输和分配过程)。
从国际范围角度来讲,还没有一个各国所认同的关于“货运代理”这一术语的定义。货运代理人在不同的国家有着不同的称呼,如“海关代理”、“清关代理”、“海关佣金商”、“运输和货运代理”等,在某些情况下作为主要承运人。不论用什么名称,他们活动的一个共同点是:仅提供服务。
一、货运代理的服务范围
除非发货人(卖方)或收货人(买方)想亲自负责办理有关程序或单据方面的手续,通常货物在相关方面的移动是由货运代理人代表发货人或收货人进行的。货运代理人可以直接或通过分代理人或其他所雇佣的代理人进行此项工作。他也可以为此利用他的海外代理服务机构。简单地说,这些服务包括:
1.代表发货人(出口商)
货运代理人依照发货人的装运指示,将:选择航线、运输方式及合适的承运人;向选定的承运人订舱;接收货物并签发相关的文件,如货运代理收货证书、货运代理运输证书等;审查信用证条款并研究进/出口国、过境国在货物运输方面所实行的政府规则,准备必要的单据;包装货物(除非发货人在移交前已完成),并应将航线、运输方式、货物性质以及进/出口国及过境国的有关法规考虑在内;如有必要,还要安排货物仓储;称重,测量货物体积;提醒发货人进行保险。发货人有要求时,代办货物保险;运输货物到港时,安排清关以及办理相应的手续并将货物交付承运人;如有必要,负责外汇兑换;支付包括运费在内的各项费用;从承运人处索要已签发的提单并交给发货人;必要时安排转船;通过与承运人以及国外代理人的联络,监管货物运输直到交给收货人;如发生货物损坏和灭失,应注明破损情况;如发生货物损坏和灭失,应协助发货人就货物的灭失和损坏向承运人提出索赔。
2.代表收货人(进口商)