dlee补充:
这些知识 Linux Fans 大多比较清楚,因为经常使用开源软件,每天下载源代码,编译、测试、安装是常事。这些问题在各个 Linux 论坛上也早已经是老生常谈,但是有些 Java Fans 以及大多数 M$ 平台的开发人员几乎一无所知。我在这里一般不会谈跟 Java 关系不大的内容。既然 Charlesxp 想谈谈,我也补充一下。
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首先,软件有两种分类方法:
商业软件 vs. 免费软件
商业软件免费软件商业软件:软件是要卖钱的。
免费软件:软件不卖钱,出于兴趣开发,可以随便使用。
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开源软件 vs. 私有软件
开源软件:软件的源代码是公开的,可以在遵守某种 license 的条件下加以修改。
开源软件:软件的源代码是公开的,可以在遵守某种的条件下加以修改。私有软件:软件的源代码不公开,用户仅仅只能得到软件的二进制版本。
从上面的两种区别我们可以看出,开源软件和商业软件不是对等或对立的关系,开源软件同样也可以卖钱。但是给了你源代码,你如果没有一定的功力也未必能看懂。而且用户常常不具备相应的能力(没有从事过软件开发),仅仅想要使用软件的功能。既然这样,开源对于这类用户还有何意义呢?开源可以保护这类用户免于陷入厂商设置的锁定陷阱。因为提供了全部源代码,只要用户能找到有能力维护这些代码的人或公司,他就可以持续发展这些代码的功能。这个人或公司不一定是最初卖软件给他的那一家。用户不会在大部分功能用的好好的,某个关键功能无法使用的时候,买家告诉他,你希望获得的这个功能在我们的下一版本中有,但是你必须支付我们 10w$ 升级费我们才可以提供。这个就叫做厂商锁定。如果软件不是开源的,用户没有办法做出选择,上了贼船后想下来可就难了。所以开源的商业软件对于保护用户自己的利益是非常重要的。用户可以获得真正的安全,而且更体现了软件的本质就是一种高级的服务。
当然,真正要做好服务,对于技术等各方面的能力要求是非常高的。这种要求不是随便哪个夫妻店就能够达到的。
robbin补充:
Richard Stallman是GNU创始人和GPL的创造者,Stallman开发的比较著名的GPL软件包括GNU GCC和GNU Emacs。其中Emacs在Stallman独立开发的早期也是卖钱的。Stallman定的Emacs售价为每份150美元。