剑桥英语五级证书考试(剑桥大学考试委员会称之为主体系列考试,Main Suite Examinations,缩略为MSE)是英国剑桥大学考试委员会根据欧洲委员会制定的语言教学大纲设计的英语作为外国语的五级系列考试。教育部考试中心和英国剑桥大学考试委员会合作,于1996年引进英语入门考试(key English Test)和初级英语考试(Preliminary English Test),于1999年引进第一英语证书考试(First Certificate in English)。这三项考试分别是五级证书考试中的第一、第二和第三级。该系列考试是一种对考生的英语听、说、读、写能力进行考察的水平考试。对成绩及格者提供由英国剑桥大学考试委员会颁发的成绩合格证书。该证书由于其考试的科学性、稳定性、权威性,在世界各国获得承认,被用于入学、就业等各种用途。

目前英国剑桥大学考试委员会在全世界135个国家设有考点,每年参加MSE考试的人数达三十多万。
五级证书考试的级别划分与适用范围
五级证书考试(MSE)共分为五个级别:第一级,入门水平:英语入门考试(key English Test, 缩略为KET);第二级,初级水平:初级英语考试(Preliminary English Test,缩略为PET);第三级,独立水平:第一英语证书考试(First Certificate in English,缩略为FCE);第四级,流利运用:高级英语证书考试(Certificate in Advanced English,缩略为CAE);第五级,熟练运用:熟练英语证书考试(Certificate of Proficiency in English, 缩略为CPE)。
MSE各级别的水平与剑桥大学考试委员会另外两个在中国已开考的系列考试商务英语证书(BEC)、国际英语语言测试体系(IELTS)的水平是具备一定的对应关系的。
英语入门考试(KET)
初级英语考试(PET)
PET是一种自成体系的水平考试。应考者通过380小时的学习,应具备在国内外用英语处理日常事务以及用英语与母语是英语和非英语的人士进行交往的能力。该考试也是为希望将来参加剑桥更高一级水平考试的考生打下的必要基础。