根据最初设计,PETS四级考试将替代研究生入学的英语考试,至少该考试将依照PETS四级的模式进行改造。
1、听力
考虑到了考生以后的学习和工作中对英语的应用,本级要求考生能够听懂英文讲座、学术发言或论证的内容。试题所选材料也大部分来自于现实生活的真实情景,以便使考生通过复习考试培养听懂这些语言材料的能力。在试题形式上看,分A、B、C三节,共占考试总分的30%。A节和B节试题形式在现行的听力考试中是比较新的,它们不仅考查考生理解信息的能力,而且考查他们用听到的信息去完成一定任务的能力。A节要求考生听到对话或独白后填补句子和表格中的空白;B节要求考生根据听到的一段对话或独白回答5道简答题。这里的填空或简答类似与四、六级考试中的简答题,而四、六级考试中的简答题是通过阅读理解实现的。C节要考生听三段对话或独白,然后做选择题,这类题也就是通常考试中的听力理解题。
无论做哪一类听力试题,最重要的一条就是做题之前首先浏览试题。这样做不仅可以了解答题要求,还可以通过问题内的若干信息判断听力材料的话题范围,以便调动自己在该方面的知识积累,更迅速地作出判断。
2、语言知识运用
该部分就是通常所说的完型填空题,共设20道选择题。它的分数占整个考试分数的10%,考查内容有词汇(12-15道小题)、语法和篇章结构(5-8道小题)。词汇题重点考查的是在规范语言中词的搭配和用法,篇章结构考查句子层次以上语言成分的辨识和理解能力,这类题常考一些标志意义转折、顺承以及原因、结果、举例、顺序、总结等的副词和连词。由于PETS四级是中高级别的考试,所以它不把专门考查语法作为整个考试的一项,而是通过其他题型要求考生对基本语法结构达到运用自如。
3、阅读理解
阅读理解也分为A、B两节。A节要求考生阅读4篇文章,然后做四选一的选择题。本节与研究生入学英语考试的阅读理解题从形式上看没有区别,但这里的阅读材料的现实性和专业性都更突出。从问题特点上看,考查文章主旨大意、作者观点、态度、进行引申、推理和判断的题以及利用上下文判断特定句子和词的意义的试题占绝大部分。B节为翻译题,和研究生入学英语考试的翻译题一样,这里也要求考生先阅读一篇文章,然后将文章内的一些句子译为汉语,本节兼考翻译能力和理解的准确性。