一、游戏机模拟器开发中的法律问题产生
(一)、模拟器简介
模拟技术(Emulation,又称仿真技术)的历史伴随着欧洲数学家发明出第一台计算机而展开。自二十世纪四十年代现代计算机出现之后,模拟技术又进入了一个蓬勃发展的时期。二十世纪后半叶,在功能快速发展的同时,电脑也变得越来越小。70年代末期到80年代,个人电脑被引入市场,并且因其高效而得到了迅速的普及。公众对个人电脑表现出无与伦比的热情,造就了一个充满竞争的计算机市场:各个不同的厂商推出了不同种类的个人电脑。消费者通常会因为价格问题而无法购入所有类型的机器。因此,他们通常会选择那些能够运行尽可能多的软件的电脑。
为了迎合消费者的需求,有些公司就开发出了模拟软件(又称模拟器)以解决有关兼容性的问题。简单来说,模拟器就是利用将种机器的硬件模拟成其它数字产品的硬件环境,从而达到模拟其软件运行环境的目的[vi]。例如消费者可以在IBM兼容机上,通过使用模拟器来运行专门为苹果公司的Macintosh[vii]个人电脑制作的字处理软件。
随着电脑技术的飞速发展,在电脑软件的家族中有一支异军突起,这就是视频游戏机模拟器。我们这里所说的模拟是指在PC上运行特定软件以实现模拟其他游戏机平台的环境,进而在模拟环境中运行该平台所特有的游戏软件。这个特定软件就是模拟器,而那些以特殊格式存储的游戏软件一般被称为ROM。
大量的模拟器被开发出来,这种能够让你在普通个人电脑上运行视频游戏的软件在互联网上被广泛传播。模拟器最大的优势就是你无需花几千元钱人民币购买游戏主机,就能在普通个人电脑上玩到在电视上才能玩到的游戏,为你节省的许多开销。
模拟视频游戏系统的模拟器通常需要有关游戏软件的软件代码方能运行。按照游戏软件代码的不同存储介质,我们将现在的游戏机模拟器分为两种类型:需要依赖ROM运行的模拟器 (“ROM模拟器”)和需要光盘介质运行的模拟器(“光盘模拟器”)。
随着Sony公司推出了PlayStation(“PS”)视频游戏机之后,视频游戏机就开始放弃卡带而转用光盘作为存储介质。于是光盘模拟器也应运而生。其中最为著名的就是Virtual Game Station (“VGS”),这款能够模拟PS主机的模拟器了。
(二)、游戏机模拟器开发中存在的法律问题