“为什么我笔试verbal从未低于600分,而机考只有460分?”“为什么网上有人机考阅读8道题错了6道题,但是分数却是680分?”“机考时间不够的话,是做完全部的题目,还是做对前面的题目?”“前五题真的有传说中的那么重要吗?我的能力很差,机考能考好吗?”……
很多G友问过这样的问题。我想,以下的这篇文章或许能对回答这些问题有所裨益。(因为verbal对中国考生的重要性,以下文章如无特别声明,均指Verbal部分。)
平心而论,我觉得ETS的机考对中国考生的Verbal是很不公平的,这是因为我们的准备方法所致(后面具体讨论)。机考的实施使得运气对于分数的影响比后期准备的影响甚至还要大。
自适应机考的原理很简单:就是给考生一系列的题目,从最简单到最难的,做错一道题目就给一道简单一点的,做对的话就给难一点的。最后从考生答题稳定的难度级别给出考试成绩。但是由于多方面的限制(如考生最多能够答题的个数、猜题、时间),为了达到ETS所确定的公平原则,机考采用了一系列的策略,用来减少确定考生成绩所需的题数。通过对几篇GRE Diagnostic的图表的分析,我觉得ETS主要的策略有以下几点:
第一题难度级别较低
一般为2,但是题型多为句子填空,这一题成为大多数考砸了的中国考生的鬼门关。这是因为机考的第一题对整个考试有着无比重要的影响,第一题如果错的话,一般而言,这个考生的成绩不会多于600分。如果一定要给第一题定一个分数的话,这题的价值大于50分。
前五题(或前六、七题)决定着整个考试的基调
实际上,我觉得在机考的屏幕背后,有一个ETS对考生能力的估计值,这个值基本上在考生做完第一篇阅读时就定下来了。如果给一个定量值的话,大概考生如果前面的这些题目发挥一样的话,后面的题目做得好的(错2-3题)和做得差的(错10题左右)的分数相差不会多于100分。而且前面做得越好,后面的对错就越无所谓。
加速特性
这个策略比较难讲清楚,举个例子吧,如果考生错了一题,那么ETS会假装认为这是由于考生粗心造成的,过一会儿又错一题了,ETS仍然认为这题只是考生点错鼠标了,与考生能力无关,但是你再错一题呢?哈哈,新账老账一起算,把你错的三道题目一起计算起来,算你的总账。这就是加速特性。当然,题目的难度级别也有很大的影响。